© Richard Koolen
 

Zorg en Zekerheid-Ventspils

LEIDEN, 22 februari 2012 -Zorg en Zekerheid Leiden heeft geen enkele kans meer op het bereiken van de laatste acht in de EuroChallenge. In een wedstrijd die, zeker de eerste helft, nauwelijks het aanzien waard was, ging het Letste BK Ventspils er met de winst vandoor (57-60).

Alleen twee keer winst in de laatste twee thuiswedstrijden, waarvan de laatste volgende week tegen Oldenburg  met minimaal 24 punten, had voor ZZ Leiden een nóg grotere Europese verrassing kunnen betekenen. Misschien wel door die gedachte in het achterhoofd (veroorzaakt door het onverwachte verlies van Roanne een avond eerder) kwam Leiden in de eerste helft wel heel gezapig voor de dag.

Pas na ruim drie minuten opende Jevohn Shepherd de score voor de thuisploeg met een dunk vanaf de baseline. Leiden kon vervolgens maar niet echt warmdraaien en had het geluk dat ook de Letten niet al te gretig en scherp oogden. Wel kon Mamadi Diane drie keer ongestoord richting basket gaan en afronden, waardoor het eerste kwart nipt in het voordeel van Ventspils eindigde.

Bij 15-14, direct aan het begin van het tweede kwart na een score  van Gabe Kennedy, had ZZ Leiden voor het eerst en meteen ook het láátst de leiding in de wedstrijd. Aanvallend was de productie veel te mager, terwijl de van tijd tot tijd Letse zoneverdediging toch voldoende tekenen van zwakte toonde. Alleen spelverdeler Thomas Jackson zat redelijk in de wedstrijd en zorgde er met twee rake schoten voor dat Leiden kon rusten met een achterstand van slechts één punt (24-25). Coach Toon van Helfteren: ‘Het was vreemd, maar het was voor rust echt trekken aan een dood paard. Verdedigend was het nog redelijk, maar aanvallend was het heel slecht.’

Aan het begin van de tweede helft was het opnieuw Diane die ZZ Leiden pijn deed met twee scores op rij, waaronder als struikelend een driepunter in de zoemer van de schotklok. Ventspils liep in die fase twee keer uit naar een maximale voorsprong van acht punten (26-34 en ook 29-37), voordat Leiden vooral vanaf de vrije worplijn de achterstand ophaalde tot 39-39. Een rake driepunter van de tot dan toe vrij onzichtbare Steven Gray zorgde voor een hele magere 39-42 tussenstand na drie kwarten. Een score die je toch echt eerder halverwege een wedstrijd zou verwachten…

Leiden hield zich in de slotperiode knokkend en buffelend in de wedstrijd, maar had de pech dat Gray nog twee driepunters binnenknalde voor 43-47 en 44-50. Daarna werd het nog wel 53-54 na een score van Shepherd, maar bij 53-58 en nog minder dan een minuut te spelen leek een overwinning voor Leiden een vrij kansloze zaak.  Kennedy bracht echter weer hoop bij het Leidse publiek met een score (55-59) en nog iets meer dan een halve minuut te spelen. Leiden koos er op dat moment voor om geen fout te maken en dat pakte niet eens heel onvoordelig uit. Ventspils verspeelde de bal en met nog 9 seconden op de klok scoorde Arvin Slagter uit de drive 57-59 en verdiende hij bovendien een deze avond zeldzame bonus vrije worp.

In plaats van het verschil terug te brengen tot één punt, miste Slagter opzettelijk. Dit met als doel de rebound en daarmee de kans op nog een score voor Leiden te verdienen. De bal miste echter jammerlijk de ring, waardoor het balbezit meteen verloren ging. Leiden zette vervolgens direct Jahmar Young voor Ventspils op de vrije worplijn. Die miste weliswaar zijn tweede vrije worp, maar het voor een verlenging noodzakelijke driepuntsschot van Shepherd stuiterde in de buzzer op de voorring.

Van Helfteren: ´Dit is heel zuur. Het voelt als een gemiste kans om in Europa een leuk resultaat neer te zetten. We speelden een van onze slechtste wedstrijden. Misschien dat we er anders volgende week uit hadden gelegen op doelsaldo. Dat zou sneu zijn, maar dat had ik toch liever gehad dan dit verlies.´

22-02-2012 Leiden - Ventspils

Fotograaf: Richard Koolen